En esta economía de mercado, los particulares y las empresas son quienes toman la mayoría de las decisiones; el gobierno compra los bienes y servicios que necesita principalmente en el sector privado. Las empresas en Estados Unidos gozan de mayor flexibilidad que sus contrapartes europeos y japoneses a la hora de realizar ampliaciones de capital de planta, despedir mano de obra superflua y desarrollar nuevos productos.

A la vez, encuentran barreras al ingreso en los mercados internos de sus rivales más altas que las que existen al ingreso de empresas extranjeras en el mercado estadounidense. Por otra parte, las arraigadas tradiciones en competencia y empresa han contribuido a impulsar las innovaciones tecnológicas que han convertido a Estados Unidos en el líder mundial en informática, software, electrónica y tecnología de comunicaciones.